-Нет, никак нельзя пройти. Бумаг нет? Нет. Вот и все.
Суровый усач в суконном сюртуке был непреклонен.
-Но... какие бумаги? Вам бумага нужна?
Молодой человек в изящном цветном плаще стал рыться в карманах.
-Бумаги нет, - вздохнул он. - Есть камешек, есть пригорошня специй, цветной мелок, серебряный гвоздь, обрывок надежды... Что-нибудь подходит?...Ах, есть кусочек оберточной!
Усач в ответ буркнул что-то неразборчивое, но молодой человек почему то ясно понял, что нет, ничего не подходит.
Между тем застава отнюдь не была безлюдной. Туда и сюда сновали деловитые кряжистые мужики с надвинутыми по самые брови шапками, крякая и поохивая под тяжелыми тюками. Тюков было много и они текли через границу бесконечным потоком.
Молодой человек покрутил в земле носком ботинка, понаблюдал за грузчиками (и вскоре счел, что смотреть на них - все равно, что считать овец), представил по очереди все виды бликов, которые можно найти в человечьем глазу, и наконец, не выдержав, спросил:
-Что несут все эти люди?
-Вату, - буркнул усач, не поднимая головы от конторки. - Не мешайте работать.
-Зачем? - искренне изумился молодой человек.
-Порядок такой.
Покосившись на незнакомца темным глазом и поняв, что просто так он не отцепится, усач нехотя продолжил:
-Там нехватка. Вещества. В инструкциях четко сказано: столько-то и столько-то. Как хотите, но доставайте. А у вашего брата поставщика вечно бумаг нет. У них - есть.
Пробегающий мимо мужик, увидев, что сюртук на него смотрит, коротко кивнул ему и побежал дальше.
Молодой человек ясно представил себе сон, в котором на землю, устланную ватой, с ватного неба падает ватный снег, и ему стало плохо.
-Все? Вопросов больше нет. Ну так не мешайте работать, ступайте себе.
Мимо бежали тюки с ватой.
Ойле-Лукойле нахмурился, а потом достал из черного зонта, как из ножен, шпагу.